Dự
án nghiên cứu chất chống oxy hóa trong trà xanh có thể ngăn ngừa các
khối u vú ở planaria, một loại giun dẹp, giúp Stephen Litt (12 tuổi)
được mời ghé thăm phòng thí nghiệm tại Đại học Tufts vào tuần trước,
trong kỳ nghỉ xuân.
"Chưa bao giờ đến một phòng thí nghiệm chuyên nghiệp như
vậy, do vậy em cảm thấy rất tuyệt. Em được xem những thí nghiệm đang
được thực hiện ngay trước mắt", Stephen trả lời trên ABC News ngày 11/4.
Michael Levin, Giám đốc Trung tâm Khám phá Allen của Đại học
Tufts, người sắp xếp chuyến tham quan của Stephen nhận xét dự án khoa
học của nam sinh này đáng chú ý và vô cùng tiên tiến so với độ tuổi của
em.
"Công trình này rất thú vị và có tiềm năng phát triển không
chỉ đối với nghiên cứu về ung thư mà còn cả y học tái tạo. Rõ ràng là
cậu bé đã suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này", ông cho biết.
Stephen Litt nghiên cứu về ung thư vú tại nhà.
Stephen bắt đầu nghiên cứu từ tháng 10 năm ngoái sau khi đọc
về bệnh sốt rét ở trường. Khi bố em, Lesley Litt, bảo rằng kế hoạch
nghiên cứu sốt rét sẽ không thực tế, em chuyển hướng sang nghiên cứu ung
thư.
"Thằng bé đã đọc nhiều hơn và tìm thấy một bài báo về trà
xanh, bởi vì chúng tôi thích đồ ăn Nhật Bản, và biết rằng có một chất
chống oxy hóa trong trà xanh giúp tiêu diệt bệnh ung thư vú. Gia đình
tôi có những người bạn mắc căn bệnh này, và đó là cách dự án bắt đầu",
ông Litt kể lại.
Theo ông, Stephen là mọt sách, em đã tập hợp đầy đủ bài báo
và nghiên cứu liên quan. Bên cạnh đó, hai bố con cùng nhau tìm tài liệu
trực tuyến và thiết lập một khu vực nghiên cứu phía trước phòng. Stephen
sử dụng 100 con planaria được chia thành 4 nhóm.
Trong suốt 4 tuần, nhóm đầu tiên được tiếp xúc với
epigallocatechin-3-gallate, hay EGCG, dưỡng chất có trong trà xanh,
trong khi nhóm khác tiếp xúc với EGCG trong 24 tiếng và sau đó là hai
chất gây ung thư trong thời gian còn lại. Nhóm giun dẹp thứ ba chỉ tiếp
xúc với hai chất gây ung thư trong khi nhóm thứ tư chỉ tiếp xúc với nước
suối.
Stephen ghi lại kết quả bằng kính hiển vi, một món quà từ
ông bà và phát hiện ra nhóm planaria tiếp xúc với EGCG không phát triển
khối u trong suốt thời gian quan sát.
"Bằng cách thiết lập mô hình ung thư trong planaria, Stephen
đang tiến gần đến một trong những bí mật lớn nhất cuộc đời: Các tế bào
hợp tác để xây dựng và sửa chữa cơ thể (tái tạo) như thế nào, quá trình
này có thể thất bại và dẫn đến ung thư ra sao. Tôi ấn tượng nhất ở quan
điểm trưởng thành của em về vấn đề này, suy nghĩ sáng tạo khi thực hiện
thí nghiệm và phương pháp tiếp cận để trả lời câu hỏi", giáo sư Levin
nhận xét.
Dự án đã giúp Stephen giành được 6 giải thưởng tại Hội chợ
Khoa học và Kỹ thuật Georgia tháng này, trong đó có giải dự án nổi bật
nhất. Nam sinh lớp 7 cũng sắp cạnh tranh trong cuộc thi cấp quốc gia.
Điều thú vị là các giải thưởng được trao đúng ngày cá tháng
tư, do vậy gây ra những hiểu nhầm. Hầu hết bạn bè đều không tin khi được
Stephen thông báo.
Stephen hy vọng sẽ xây dựng dự án cho năm học lớp 8 với đề
tài "EGCG ngăn chặn các khối u hình thành như thế nào". "Em đang làm
điều gì đó thực sự quan trọng. Đó là khoa học và em muốn có thể tìm cách
giúp mọi người", Stephen nói.